Einleitung
„Ich bin Giorgia. Ich bin eine Frau. Ich bin eine Mutter. Ich bin Italienerin. Ich bin Christin. Und das werde ich mir nicht nehmen lassen.“ (Meloni, 2021, S. 8). Wie Giorgia Meloni in ihrer Biografie berichtet, rief sie diesen Satz am 19. Oktober 2019 auf der Piazza San Giovanni in Rom vor rund 200.000 Menschen in das Mikrofon. Sie ahnte selbst noch nicht, welche Dynamik sie damit auslöste. Zwei Mailänder DJs verwandelten die Aufnahme in einen elektronischen Disco-Remix, der eigentlich als politische Satire gedacht war, um ihre Aussagen ins Lächerliche zu ziehen (vgl. Meloni, 2021, S. 8).
Meloni beschreibt, wie das Gegenteil geschah. Der Song habe sich zu einem viralen Hit entwickelt, der in den italienischen Clubs rauf und runter gespielt wurde. Was als Angriff geplant war, machte Meloni bei jüngeren Wählerschichten bekannt und wandelte das Bild der eher trockenen Politikerin in das einer popkulturellen Identifikationsfigur (vgl. Meloni, 2021, S. 8).
An diesem Beispiel kann man etwas Typisches für die heutige politische Entwicklung sehen. Nicht Parteibindung, sondern Identifikation mit politischen Kandidaten wird immer wichtiger. Im Falle Melonis zeigte sich das spätestens bei den italienischen Parlamentswahlen am 25. September 2022. Melonis Partei Fratelli d’Italia steigerte ihren Stimmanteil von 4 % im Jahr 2018 auf 26 % und führte das rechte Wahlbündnis zu einer absoluten Mehrheit in beiden Parlamentskammern (vgl. Braun, 2024, S. 7–8). Damit übernahm Meloni als erste Frau das Amt der italienischen Regierungschefin.
Bemerkenswert ist daran vor allem, dass ihre Partei Fratelli d’Italia in einer politischen Tradition steht, die über die Alleanza Nazionale bis zum neofaschistischen Movimento Soziale Italiano (MSI) zurückreicht. Das MSI wurde nach dem Zweiten Weltkrieg von ehemaligen Anhängern Mussolinis gegründet (vgl. Braun, 2024, S. 8; bpb, 2024). Lange Zeit galten die Nachfolgeparteien der Faschisten als Randerscheinung.
Dieser Wahlerfolg war jedoch kein plötzliches Ereignis, denn er steht im Kontext einer jahrzehntelangen Transformation des italienischen Parteiensystems. In der Forschung wird Italien häufig als Pionierfall für die Entwicklung des modernen europäischen Populismus analysiert. Die Grundlagen für das gegenwärtige Parteiensystem wurde Anfang der 1990er Jahre gelegt, als der Korruptionsskandal Tangentopoli im Rahmen der Justizermittlung Mani Pulite die Verstrickungen der etablierten Regierungsparteien aufdeckte (vgl. Ladurner, 2019, S. 31–33). In der Folge brach das Parteiensystem Italiens zusammen (vgl. Ladurner, 2019, S. 39).
In das entstandene politische Vakuum trat im Januar 1994 der Medienunternehmer Silvio Berlusconi. Mit der neu gegründeten Partei Forza Italia und der intensiven Nutzung seiner Medienkanäle veränderte er die politische Kommunikation in Italien grundlegend (vgl. Braun, 2024, S. 14–15). Berlusconi einte nicht nur das rechte Lager, sondern hob auch die bisherige politische Isolation der Neofaschisten auf, indem er sie erstmals in eine Regierungskoalition einband. Der Politikwissenschaftler Michael Braun beschreibt diesen Weg „von Berlusconi zu Meloni“ so, dass Berlusconis Handeln die strukturellen Voraussetzungen für nachfolgende rechte Akteure schuf (Braun, 2024, S. 7).
Mit Berlusconi begann ein politischer Stil dominant zu werden, für den die Profilierung einer Führungsfigur und ihre mediale Dauerpräsenz sehr viel wichtiger wurde als klassische Bindung an Parteien und Programme. Dafür ist eine gezielte Darstellung der eigenen Person wichtig. Wer eine politische Richtung persönlich repräsentieren möchte, bedarf einer intensiven Inszenierung der eigenen Person in einer Weise, die für viele anschlussfähig ist. Wie genau gelang dies den maßgeblichen Akteuren in den letzten Jahren in Italien? Die Forschungsfrage meiner Untersuchung lautet: Welche Funktionen erfüllt persönliche Selbstinszenierung bei Silvio Berlusconi und Giorgia Meloni und wie hat sich die Form rechtspopulistischer Personalisierung zwischen 1994 und 2022 verändert?
Zuerst soll der theoretische Rahmen der Untersuchung dargestellt werden (Kap. 2). Sodann wird der geschichtlich-politische Hintergrund der gegenwärtigen Lage erläutert (Kap. 3). Anschließend wird die Bedeutung der Selbstinszenierung anhand einiger Kategorien analytisch aufgefächert (Kap. 4). Schließlich wird die Forschungsfrage anhand der entwickelten Kategorien beantwortet und vor allem an der Autobiografie von Meloni bewährt.
2. Theoretischer Rahmen
2.1 Rechtspopulismus
Zunächst einmal gehe ich vom Erfolg des politischen Populismus als Rahmenbedingung aus. Benjamin Moffitt (Moffitt, 2016) entwickelte in einem Vergleich unterschiedlicher populistischer Bewegungen ein Verständnis dieser Strömung nicht primär als Ideologie, sondern als politischen Stil, der durch verkörperte und medial vermittelte Inszenierung vor einem Publikum hergestellt wird; zentral sind dabei die drei Merkmale „Volk vs. Elite“, „bad manners“ und die Inszenierung von Krise, Zusammenbruch oder Bedrohung (Moffitt, 2016, S. 28–50). Nach Moffitt ist für die erfolgreiche Verkörperung eines solchen Programms durch Einzelne eine gezielte Performance bzw. Selbstinszenierung nötig (Moffitt, 2016, S. 51–69).
Weiter wird für die vorliegende Arbeit Populismus im Sinne des ideational approach nach Cas Mudde als eine sogenannte „dünne Ideologie“ (thin ideology) verstanden. Im Zentrum steht dabei die Vorstellung einer Gesellschaft, die in zwei sich gegenüberstehende, homogene Gruppen geteilt ist: das „gute Volk“ auf der einen und die „korrupte Elite“ auf der anderen Seite. Zugleich beansprucht der Populismus, dass politische Entscheidungen den gemeinsamen Willen des Volkes zum Ausdruck bringen sollen (vgl. Mudde, 2004, S. 543 zit. n. Lewandowsky, 2022, S. 18).
Als dünne Ideologie legt der Populismus dabei nicht selbst fest, wie das „Volk“ konkret definiert wird oder welche politischen Positionen daraus folgen. Vielmehr kann er sich mit unterschiedlichen umfassenderen Ideologien verbinden. Ob ein Populismus als links- oder rechtspopulistisch einzuordnen ist, hängt daher wesentlich von der jeweiligen „Wirtsideologie“ ab. Diese prägt unter anderem, welche gesellschaftlichen Gruppen als Teil des „wahren Volkes“ verstanden werden und gegenüber welchen Gruppen eine Abgrenzung erfolgt (vgl. Lewandowsky, 2022, S. 20, 66-67).
Für den Rechtspopulismus ist insbesondere die Verbindung der populistischen Gegenüberstellung von „Volk“ und „Elite“ mit einer auf kulturelle und nationale Zugehörigkeit ausgerichteten Ideologie relevant. Das „Volk“ wird dabei nicht als Gesamtheit der Bevölkerung verstanden, sondern kann als kulturell oder sozial abgegrenzte Gemeinschaft konstruiert werden. Bestimmte Gruppen können dadurch aus dem Kreis des wahren Volkes ausgeschlossen werden.
Für den Rechtspopulismus ist insbesondere die Verbindung der populistischen Gegenüberstellung von „Volk“ und „Elite“ mit einer auf kulturelle und nationale Zugehörigkeit ausgerichteten Ideologie relevant. Das „Volk“ wird dabei nicht als Gesamtheit der Bevölkerung verstanden, sondern kann als kulturell oder sozial abgegrenzte Gemeinschaft konstruiert werden. Bestimmte Gruppen können dadurch aus dem Kreis des wahren Volkes ausgeschlossen werden.
Lewandowsky weist darauf hin, dass insbesondere im Rechtspopulismus ein ausgeprägter Anti-Pluralismus eine zentrale Rolle spielt, da hier die Vorrechte der als einheimisch verstandenen Bevölkerung gegenüber kulturell als „fremd“ wahrgenommenen Gruppen betont werden (vgl. Lewandowsky, 2022, S. 47). Eng damit verbunden ist das spezifische Verhältnis zwischen „Volk“ und politischer Elite. Populistische Politiker stellen dabei häufig einen Gegensatz zwischen dem „Volk“ und dem politischen Establishment her. Das Volk wird als ehrlich, anständig und fleißig dargestellt, während die politische Elite als korrupt, abgehoben oder nicht an den Interessen der Bevölkerung orientiert beschrieben wird. Gleichzeitig beanspruchen Populisten, die Interessen und den Willen der Bevölkerung zu vertreten. Damit ist ein anti-pluralistisches Politikverständnis verbunden, bei dem unterschiedliche Interessen und Meinungen weniger als normaler Bestandteil demokratischer Politik gelten. Mudde beschreibt diese moralische Trennung mit den Worten: „Opponents are not just people with different priorities and values, they are evil“ (Mudde, 2004, S. 544, zit. n. Lewandowsky, 2022, S. 43).
2.2 Politische Kommunikation und Selbstinszenierung
Unter Selbstinszenierung wird im Folgenden die gezielte Darstellung der eigenen Person verstanden. Goffman beschreibt soziale Interaktion als eine Form von „Performance“, bei der Personen gegenüber anderen einen bestimmten Eindruck von sich vermitteln. Auf politische Kommunikation übertragen bedeutet Selbstinszenierung, dass politische Akteure ihr Auftreten und ihre öffentliche Darstellung gezielt gestalten, um bestimmte Eigenschaften und Botschaften zu vermitteln (vgl. Misik, 2012). Ein wichtiges Merkmal populistischer Kommunikation ist die starke Konzentration auf die politische Führungsposition.
2.2 Politische Kommunikation und Selbstinszenierung
Unter Selbstinszenierung wird im Folgenden die gezielte Darstellung der eigenen Person verstanden. Goffman beschreibt soziale Interaktion als eine Form von „Performance“, bei der Personen gegenüber anderen einen bestimmten Eindruck von sich vermitteln. Auf politische Kommunikation übertragen bedeutet Selbstinszenierung, dass politische Akteure ihr Auftreten und ihre öffentliche Darstellung gezielt gestalten, um bestimmte Eigenschaften und Botschaften zu vermitteln (vgl. Misik, 2012). Ein wichtiges Merkmal populistischer Kommunikation ist die starke Konzentration auf die politische Führungsposition.
Vor allem Gideon Rahat und Ofer Kenig (Rahat / Kenig 2018) haben herausgearbeitet, dass es in der Politik ein übergreifender Trend zu einer solchen Orientierung an Personen gibt. In einem geschichtlichen und systematischen Überblick über einen Zeitraum von 50 Jahren und 26 Demokratien zeigen sie anhand einer Reihe von Indikatoren wie institutionelle Strukturen oder Medienkommunikation einen allgemeinen, aber zwischen den Ländern unterschiedlich starken Trend zur Personalisierung; zugleich stellen sie fest, dass abnehmende Parteibindung mit stärkerer Personalisierung zusammenhängt.
Populistische Parteien sind darin besonders erfolgreich. Sie sind häufig eng auf ihre jeweiligen Spitzenpersonen ausgerichtet. Gleichzeitig begünstigt die Logik moderner Medien eine solche Personalisierung, da politische Inhalte häufig über Personen vermittelt werden. Misik beschreibt, dass „Medien (…) ihre Geschichten lieber an Hand von Menschen“ als anhand von „Daten, Fakten und Gesetzesvorhaben“ erzählen (Misik, 2012).
Populistische Parteien sind darin besonders erfolgreich. Sie sind häufig eng auf ihre jeweiligen Spitzenpersonen ausgerichtet. Gleichzeitig begünstigt die Logik moderner Medien eine solche Personalisierung, da politische Inhalte häufig über Personen vermittelt werden. Misik beschreibt, dass „Medien (…) ihre Geschichten lieber an Hand von Menschen“ als anhand von „Daten, Fakten und Gesetzesvorhaben“ erzählen (Misik, 2012).
Damit gewinnt auch die persönliche Selbstdarstellung an Bedeutung. Populistische Akteure können ihre Person gezielt nutzen, um Aufmerksamkeit zu erzeugen und Nähe zum Publikum herzustellen. Dazu gehören beispielsweise ein betont persönliches Auftreten, direkte Sprache oder die Darstellung als jemand, der nicht den üblichen politischen Regeln folgt. Persönliche Selbstdarstellung bekommt mehr Bedeutung, da die Konzentration auf die eigene Person einen wichtigen Bestandteil populistischer Kommunikation darstellen kann (vgl. Misik, 2012).
Auch die Identität politischer Repräsentanten kann im Populismus an Bedeutung gewinnen. Lewandowsky zufolge steht dabei die Frage im Mittelpunkt, inwiefern politische Akteure als Vertreter des „Volkes wahrgenommen werden (vgl. Lewandowsky, 2022, S. 57). Damit wird auch die Darstellung der eigenen Person für die politische Kommunikation relevant. Persönliche Erfahrungen, Herkunft oder Werte können genutzt werden, um ein bestimmtes Bild der eigenen Person zu vermitteln.
Auch die Identität politischer Repräsentanten kann im Populismus an Bedeutung gewinnen. Lewandowsky zufolge steht dabei die Frage im Mittelpunkt, inwiefern politische Akteure als Vertreter des „Volkes wahrgenommen werden (vgl. Lewandowsky, 2022, S. 57). Damit wird auch die Darstellung der eigenen Person für die politische Kommunikation relevant. Persönliche Erfahrungen, Herkunft oder Werte können genutzt werden, um ein bestimmtes Bild der eigenen Person zu vermitteln.
Für die folgende Analyse ist daher entscheidend, wie Meloni und Berlusconi ihre eigene Person darstellen und welche politische Bedeutung sie dieser Darstellung geben. Dabei wird untersucht, welche Bilder sie von sich selbst vermitteln und wie sie dadurch Nähe zum „Volk“, Authentizität oder politische Legitimität herstellen.
3. Italienischer Kontext und politische Werdegänge
3.1 Der politische Umbruch und Berlusconis Aufstieg
Italien ist für meine Forschungsfrage ein günstiges Beispiel. Hier ist die Bindung an klassische Parteien besonders drastisch erodiert, sodass hier neue Trends besonders stark durchschlagen konnten. Anfang der 1990er Jahre erlebte Italien das schwerste politische Beben seiner Nachkriegsgeschichte. Bis dahin existierte im Land ein fest gefügtes Parteiensystem, das über Jahrzehnte ununterbrochen von der „Democrazia Christiana (DC), die (…) bei allen Wahlen die relative Mehrheit erreichte“ angeführt wurde (Braun, 2024, S. 11). Dieses Machtgefüge geriet jedoch im Jahr 1992 ins Wanken, als die Mailänder Staatsanwaltschaft unter Antonio Di Pietro umfassende Korruptionsermittlungen einleitete. Unter dem Namen Mani Pulite („saubere Hände“) deckten die Ermittler ein flächendeckendes Netz aus Erpressung, illegaler Parteienfinanzierung und Bestechungsgeldern auf.
Durch den Zusammenbruch der etablierten Parteien entstand ein tiefes politisches Machtvakuum (vgl. Braun, 2024, S. 13). Aus diesem Umbruch ging vor allem eine politische Kraft gestärkt hervor, die Partito Democratico della Sinistra (PDS), die 1991 aus der ehemaligen Kommunistischen Partei (KPI) hervorgegangen war (vgl. Braun, 2024, S. 13; Gallmetzer, 2019, S. 133). Da die Partei von den Korruptionsermittlungen weitgehend unberührt geblieben war, verfügte sie als einzige verbliebene Partei über eine intakte Organisationsstruktur (vgl. Ladurner, 2019, S. 55) Die PDS schmiedete unter dem Namen Alleanza die progressisti ein breites Bündnis linker Parteien (vgl. Braun, 2024, S. 24) und galt im Vorfeld der für März 1994 angesetzten Neuwahlen als vielversprechendster Kandidat; oder, wie Braun festhält, es schien, als könne es „nur einen möglichen Wahlsieger geben: Die Allianz der Linken“ (Braun, 2024, S. 13).
Für den Bau- und Medienunternehmer Silvio Berlusconi stellte dieser drohende Wahlsieg der Linken „ein wahres Horrorszenario“ dar (Braun, 2024, S. 14). Durch den Zerfall der alten Regierungsparteien hatte Berlusconi seine bisherigen politischen Protektoren verloren. Zugleich kündigte das linke Lager neue Mediengesetze an, die die Anzahl privater Fernsehsender beschränken sollte, während Banken drohten, die immensen Kreditlinien seines Konzerns Fininvest zurückzufordern (vgl. Braun, 2024, S. 14). Ein Regierungswechsel hätte für Berlusconis Firmenimperium die „sichere Pleite“ bedeutet (Braun, 2024, S. 14). „Aus Angst, die Linke könnte im plötzlich entstandenen politischen Vakuum an die Regierung kommen“ (Gallmetzer, 2019, S. 138), vollzog Berlusconi die Flucht nach vorne und trat selbst in die politische Arena ein. Am 26. Januar 1994 verkündete er per Videobotschaft auf all seinen Fernsehkanälen: „Italien ist das Land, das ich liebe. (…) Ich habe beschlossen, in den Ring zu steigen, um mich der öffentlichen Sache anzunehmen“ (Berlusconi, zitiert nach Gallmetzer, 2019, S. 138).
Innerhalb weniger Monate stampfte Berlusconi die Partei Forza Italia aus dem Boden, wobei er auf das flächendeckende Werbenetzwerk seiner Firma Publitalia zurückgriff (vgl. Gallmetzer, 2019, S. 139). Es handelt sich um eine „monarchisch geführte Partei, die ohne Kongresse, Delegiertenversammlungen, Vorstandswahlen, ohne demokratische Entscheidungen der Gremien bei der Aufstellung der Kandidaten auskam“ (Braun, 2024, S. 21). Um eine parlamentarische Mehrheit gegen das linke Bündnis zu sichern, durchbrach Berlusconi die lange Isolation der rechten Parteien (Movimento Sociale Italiano/ Alleanza Nazionale) und band sie gemeinsam mit der regionalpopulistischen Lega Nord in ein Rechtsbündnis ein. (vgl. Gallmetzer, 2019, S. 141).
In seinem Wahlkampf nutzte Berlusconi ein völlig neues Muster der politischen Kommunikation. Er inszenierte sich als erfolgreichen Macher aus „dem Schützengraben der Arbeit“ (Berlusconi, zitiert nach Braun, 2024, S. 22) und stellte sich strategisch als „Antipolitiker“ dar (Braun, 2024, S. 22). Mit diesem Konzept gewann Berlusconis Bündnis im März 1994 überraschend die Parlamentswahlen, verhinderte die Regierungsübernahme der Linken und veränderte die politischen Koordinaten Italiens nachhaltig (vgl. Braun, 2024, S. 15).
3. Italienischer Kontext und politische Werdegänge
3.1 Der politische Umbruch und Berlusconis Aufstieg
Italien ist für meine Forschungsfrage ein günstiges Beispiel. Hier ist die Bindung an klassische Parteien besonders drastisch erodiert, sodass hier neue Trends besonders stark durchschlagen konnten. Anfang der 1990er Jahre erlebte Italien das schwerste politische Beben seiner Nachkriegsgeschichte. Bis dahin existierte im Land ein fest gefügtes Parteiensystem, das über Jahrzehnte ununterbrochen von der „Democrazia Christiana (DC), die (…) bei allen Wahlen die relative Mehrheit erreichte“ angeführt wurde (Braun, 2024, S. 11). Dieses Machtgefüge geriet jedoch im Jahr 1992 ins Wanken, als die Mailänder Staatsanwaltschaft unter Antonio Di Pietro umfassende Korruptionsermittlungen einleitete. Unter dem Namen Mani Pulite („saubere Hände“) deckten die Ermittler ein flächendeckendes Netz aus Erpressung, illegaler Parteienfinanzierung und Bestechungsgeldern auf.
Durch den Zusammenbruch der etablierten Parteien entstand ein tiefes politisches Machtvakuum (vgl. Braun, 2024, S. 13). Aus diesem Umbruch ging vor allem eine politische Kraft gestärkt hervor, die Partito Democratico della Sinistra (PDS), die 1991 aus der ehemaligen Kommunistischen Partei (KPI) hervorgegangen war (vgl. Braun, 2024, S. 13; Gallmetzer, 2019, S. 133). Da die Partei von den Korruptionsermittlungen weitgehend unberührt geblieben war, verfügte sie als einzige verbliebene Partei über eine intakte Organisationsstruktur (vgl. Ladurner, 2019, S. 55) Die PDS schmiedete unter dem Namen Alleanza die progressisti ein breites Bündnis linker Parteien (vgl. Braun, 2024, S. 24) und galt im Vorfeld der für März 1994 angesetzten Neuwahlen als vielversprechendster Kandidat; oder, wie Braun festhält, es schien, als könne es „nur einen möglichen Wahlsieger geben: Die Allianz der Linken“ (Braun, 2024, S. 13).
Für den Bau- und Medienunternehmer Silvio Berlusconi stellte dieser drohende Wahlsieg der Linken „ein wahres Horrorszenario“ dar (Braun, 2024, S. 14). Durch den Zerfall der alten Regierungsparteien hatte Berlusconi seine bisherigen politischen Protektoren verloren. Zugleich kündigte das linke Lager neue Mediengesetze an, die die Anzahl privater Fernsehsender beschränken sollte, während Banken drohten, die immensen Kreditlinien seines Konzerns Fininvest zurückzufordern (vgl. Braun, 2024, S. 14). Ein Regierungswechsel hätte für Berlusconis Firmenimperium die „sichere Pleite“ bedeutet (Braun, 2024, S. 14). „Aus Angst, die Linke könnte im plötzlich entstandenen politischen Vakuum an die Regierung kommen“ (Gallmetzer, 2019, S. 138), vollzog Berlusconi die Flucht nach vorne und trat selbst in die politische Arena ein. Am 26. Januar 1994 verkündete er per Videobotschaft auf all seinen Fernsehkanälen: „Italien ist das Land, das ich liebe. (…) Ich habe beschlossen, in den Ring zu steigen, um mich der öffentlichen Sache anzunehmen“ (Berlusconi, zitiert nach Gallmetzer, 2019, S. 138).
Innerhalb weniger Monate stampfte Berlusconi die Partei Forza Italia aus dem Boden, wobei er auf das flächendeckende Werbenetzwerk seiner Firma Publitalia zurückgriff (vgl. Gallmetzer, 2019, S. 139). Es handelt sich um eine „monarchisch geführte Partei, die ohne Kongresse, Delegiertenversammlungen, Vorstandswahlen, ohne demokratische Entscheidungen der Gremien bei der Aufstellung der Kandidaten auskam“ (Braun, 2024, S. 21). Um eine parlamentarische Mehrheit gegen das linke Bündnis zu sichern, durchbrach Berlusconi die lange Isolation der rechten Parteien (Movimento Sociale Italiano/ Alleanza Nazionale) und band sie gemeinsam mit der regionalpopulistischen Lega Nord in ein Rechtsbündnis ein. (vgl. Gallmetzer, 2019, S. 141).
In seinem Wahlkampf nutzte Berlusconi ein völlig neues Muster der politischen Kommunikation. Er inszenierte sich als erfolgreichen Macher aus „dem Schützengraben der Arbeit“ (Berlusconi, zitiert nach Braun, 2024, S. 22) und stellte sich strategisch als „Antipolitiker“ dar (Braun, 2024, S. 22). Mit diesem Konzept gewann Berlusconis Bündnis im März 1994 überraschend die Parlamentswahlen, verhinderte die Regierungsübernahme der Linken und veränderte die politischen Koordinaten Italiens nachhaltig (vgl. Braun, 2024, S. 15).
3.2 Melonis politischer Werdegang und die Gründung von Fratelli d’Italia
3.2.1 Die politische Sozialisation
Während Silvio Berlusconi im Jahr 1994 als gestandener Milliardär und Medienunternehmer im Alter von 57 Jahren in die Politik einstieg, verläuft der Weg von Meloni konträr. Ihre politische Sozialisation begann im Jugendalter im römischen Arbeiterviertel Garbatella. Im Alter von 15 Jahren trat Meloni in die Fronte della Gioventù ein, die Jugendorganisation der neofaschistischen Partei Movimento Sociale Italiano (MSI) (vgl. Meloni, 2021, S. 37). In ihrer Autobiografie beschreibt sie diesen Schritt rückblickend als Suche nach Halt und Gemeinschaft: „Als ich mit 15 Jahren an die große Sicherheitstür der Jugendfront, Ortsgruppe Garbatella, klopfte, habe ich nicht damit gerechnet, dort meine zweite Familie zu finden“ (Meloni, 2021, S. 37).
3.2.1 Die politische Sozialisation
Während Silvio Berlusconi im Jahr 1994 als gestandener Milliardär und Medienunternehmer im Alter von 57 Jahren in die Politik einstieg, verläuft der Weg von Meloni konträr. Ihre politische Sozialisation begann im Jugendalter im römischen Arbeiterviertel Garbatella. Im Alter von 15 Jahren trat Meloni in die Fronte della Gioventù ein, die Jugendorganisation der neofaschistischen Partei Movimento Sociale Italiano (MSI) (vgl. Meloni, 2021, S. 37). In ihrer Autobiografie beschreibt sie diesen Schritt rückblickend als Suche nach Halt und Gemeinschaft: „Als ich mit 15 Jahren an die große Sicherheitstür der Jugendfront, Ortsgruppe Garbatella, klopfte, habe ich nicht damit gerechnet, dort meine zweite Familie zu finden“ (Meloni, 2021, S. 37).
In jenen Jahren befand sich der MSI in politischer Isolation. Die Partei stand, wie Michael Braun festhält, seit ihrer Gründung im Jahr 1946 außerhalb des antifaschistischen Verfassungskonsenses der italienischen Republik und galt im Parteiensystem als „völlig ausgegrenzt“ (Braun, 2024, S. 12). Unter der Führung von Gianfranco Fini vollzog der MSI Mitte der 1990er Jahre jedoch eine strategische Neuorientierung. Auf dem Parteitag von Fiuggi im Januar 1995 benannte sich der MSI in Alleanza Nazionale (AN) um und rückte rhetorisch von seinen neofaschistischen Wurzeln ab, um sich als rechtskonservative Kraft zu etablieren (vgl. Livi, 2024, S. 89).
Meloni erlebte diesen Wandel in den Rängen der Jugendbewegung mit und bewertete die Transformation zur Alleanza Nazionale als notwendigen „Schritt der Normalisierung“ (Meloni, 2021, S. 62). In ihrer Autobiografie versucht Meloni rückblickend, die damalige Jugendbewegung von der neofaschistischen Vergangenheit abzugrenzen und als modern und zukunftsorientiert darzustellen (vgl. Meloni, 2021, S. 62). Sie betont dabei, dass sie alte Sehnsüchte nach dem Faschismus abgelehnt habe: „Wir waren immer gegen eine gewisse „Starrköpfigkeit“ immun gewesen, gegen nostalgische Folklore, derer sich unsere Gegner bedienten.“ (Meloni, 2021, S. 62).
In der Politikwissenschaft wird diese Aussage jedoch kritisch gesehen und als gezielte Selbstdarstellung eingeordnet (vgl. Braun, 2024, S. 8,10; bpb 2024). Zwar nennt Meloni ihre Partei heute öffentlich „afaschistisch“ und betont, der Faschismus gehöre der Vergangenheit an. Allerdings verweisen Forscher darauf, dass alte faschistische Symbole wie die dreifarbige Flamme (Fiamma tricolore) im Logo von Fratelli d’Italia bis heute verwendet werden und eine echte Aufarbeitung der eigenen Geschichte fehlt (vgl. Braun, 2024, S. 8; Livi, 2023, S. 89).
3.2.2 Blitzkarriere im Schatten Berlusconis
Innerhalb der Alleanza Nazionale machte Giorgia Meloni rasch Karriere. Im Jahr 2004 setzte sie sich auf dem Parteitag von Azione Giovani (der Jugendorganisation der Partei) durch und wurde als erste Frau an die Spitze einer nationalen rechten Jugendbewegung gewählt (vgl. Meloni, 2021, S. 68). 2006 zog die 29-jährige Meloni ins Abgeordnetenhaus ein und wurde jüngste Vizepräsidentin der Kammer. Ihren vorläufigen Höhepunkt im System Berlusconis erreichte sie im Mai 2008, als Berlusconi die 31-jährige Meloni als Ministerin für Jugend in sein Kabinett berief – die jüngste Ministerin der italienischen Geschichte (vgl. Braun, 2024, S. 10; Meloni, 2021, S. 126).
3.2.2 Blitzkarriere im Schatten Berlusconis
Innerhalb der Alleanza Nazionale machte Giorgia Meloni rasch Karriere. Im Jahr 2004 setzte sie sich auf dem Parteitag von Azione Giovani (der Jugendorganisation der Partei) durch und wurde als erste Frau an die Spitze einer nationalen rechten Jugendbewegung gewählt (vgl. Meloni, 2021, S. 68). 2006 zog die 29-jährige Meloni ins Abgeordnetenhaus ein und wurde jüngste Vizepräsidentin der Kammer. Ihren vorläufigen Höhepunkt im System Berlusconis erreichte sie im Mai 2008, als Berlusconi die 31-jährige Meloni als Ministerin für Jugend in sein Kabinett berief – die jüngste Ministerin der italienischen Geschichte (vgl. Braun, 2024, S. 10; Meloni, 2021, S. 126).
Meloni fasst ihre Rekorde wie folgt zusammen: „Ich habe in einem gerontokratischen Land wie dem unseren eine Blitzkarriere gemacht und verschiedene Rekorde aufgestellt: Ich bin die erste Frau an der Spitze einer rechten Jugendbewegung gewesen, die jüngste Ministerin in der Geschichte der Republik“ (Meloni, 2021, S. 126). In der Politikwissenschaft dient dieser Werdegang dazu, Melonis Selbstinszenierung als politische Außenseiterin („Underdog“) im Wahlkampf 2022 kritisch zu hinterfragen (vgl. Braun, 2024, S. 20). Michael Braun betont, dass sie als langjährige Abgeordnete und Jugendministerin fest in Berlusconis Regierungsbündnis verankert war und somit eine politische Insiderin war (vgl. Braun, 2024, S. 10,15).
3.2.3 Der Bruch mit dem Popolo della Libertà und die Gründung von Fratelli d’Italia (2012)
Die organisatorischen Grundlagen für ihren späteren Erfolg wurden Ende 2012 gelegt. Im Zuge der Zusammenarbeit des rechten Lagers schlossen sich Berlusconis Forza Italia und Finis Alleanza Nazionale 2009 zur gemeinsamen Partei Il Popolo della Libertà (PdL) zusammen (vgl. Braun, 2024, S. 51). Meloni stand dieser Fusion von Anfang an kritisch gegenüber. Rückblickend kritisierte sie, dass der Zusammenschluss die Identität der Rechten geschwächt habe: „Der spätere Zusammenschluss der Parteien im PdL brachte hingegen die Gefahr mit sich, dass der gemeinsam erreichte Bestand verwässert und geschwächt wurde und das ist dann zum Teil ja tatsächlich passiert“ (Meloni, 2021, S. 62).
Der endgültige organisatorische Bruch folgte im Dezember 2012, als Berlusconi die bereits angesetzten PdL-Vorwahlen kurzfristig absagte. Meloni kommentiert diesen Schritt: „Da war er also der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte“ (Meloni, 2021, S. 204) Daraufhin verließ sie gemeinsam mit Guido Crosetto und Ignazio La Russa die Partei und gründete am 21. Dezember 2012 Fratelli d’Italia (vgl. Meloni, 2021, S. 204; Livi, 2023, S. 89). Während Meloni die Gründung als Übernahme des Staffelstabs einer 70-jährigen Geschichte versteht (Meloni, 2021, S. 192), werten Forscher den Schritt im Vergleich zu Berlusconis künstlich erschaffener Firmenpartei Forza Italia als gezielten Versuch, die rechte Stammwählerschaft zu bündeln (vgl. Braun, 2024, S. 8; Livi, 2023, S. 89).
3.2.3 Der Bruch mit dem Popolo della Libertà und die Gründung von Fratelli d’Italia (2012)
Die organisatorischen Grundlagen für ihren späteren Erfolg wurden Ende 2012 gelegt. Im Zuge der Zusammenarbeit des rechten Lagers schlossen sich Berlusconis Forza Italia und Finis Alleanza Nazionale 2009 zur gemeinsamen Partei Il Popolo della Libertà (PdL) zusammen (vgl. Braun, 2024, S. 51). Meloni stand dieser Fusion von Anfang an kritisch gegenüber. Rückblickend kritisierte sie, dass der Zusammenschluss die Identität der Rechten geschwächt habe: „Der spätere Zusammenschluss der Parteien im PdL brachte hingegen die Gefahr mit sich, dass der gemeinsam erreichte Bestand verwässert und geschwächt wurde und das ist dann zum Teil ja tatsächlich passiert“ (Meloni, 2021, S. 62).
Der endgültige organisatorische Bruch folgte im Dezember 2012, als Berlusconi die bereits angesetzten PdL-Vorwahlen kurzfristig absagte. Meloni kommentiert diesen Schritt: „Da war er also der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte“ (Meloni, 2021, S. 204) Daraufhin verließ sie gemeinsam mit Guido Crosetto und Ignazio La Russa die Partei und gründete am 21. Dezember 2012 Fratelli d’Italia (vgl. Meloni, 2021, S. 204; Livi, 2023, S. 89). Während Meloni die Gründung als Übernahme des Staffelstabs einer 70-jährigen Geschichte versteht (Meloni, 2021, S. 192), werten Forscher den Schritt im Vergleich zu Berlusconis künstlich erschaffener Firmenpartei Forza Italia als gezielten Versuch, die rechte Stammwählerschaft zu bündeln (vgl. Braun, 2024, S. 8; Livi, 2023, S. 89).
3.2.4 Der Weg zur Macht: Strategische Opposition und der Wahlsieg 2022
Der elektorale Aufstieg von Fratelli d’Italia verlief schrittweise. Bei den Parlamentswahlen 2013 erzielte die Partei magere 2 % (vgl. Braun, 2024, S. 8), was Meloni rückblickend als „enttäuschendes Ergebnis“ bezeichnet (Meloni, 2021, S. 211). Bei den Parlamentswahlen 2018 steigerte sich die Partei auf 4 % (vgl. Braun, 2024, S. 8). Den entscheidenden Durchbruch brachte ihre Strategie der Fundamentalopposition. Während Matteo Salvini (Lega) wechselnde Regierungsbündnisse einging und im Februar 2021 in die Allparteienregierung unter Mario Draghi eintrat, verweigerte Meloni strikt jede Regierungsbeteiligung (vgl. Argenta, 2020, S. 320-321).
Der elektorale Aufstieg von Fratelli d’Italia verlief schrittweise. Bei den Parlamentswahlen 2013 erzielte die Partei magere 2 % (vgl. Braun, 2024, S. 8), was Meloni rückblickend als „enttäuschendes Ergebnis“ bezeichnet (Meloni, 2021, S. 211). Bei den Parlamentswahlen 2018 steigerte sich die Partei auf 4 % (vgl. Braun, 2024, S. 8). Den entscheidenden Durchbruch brachte ihre Strategie der Fundamentalopposition. Während Matteo Salvini (Lega) wechselnde Regierungsbündnisse einging und im Februar 2021 in die Allparteienregierung unter Mario Draghi eintrat, verweigerte Meloni strikt jede Regierungsbeteiligung (vgl. Argenta, 2020, S. 320-321).
In ihrer Autobiografie inszeniert sie diese Haltung als prinzipientreue Verlässlichkeit: „Wir haben immer versprochen, dass wir weder mit dem Partito Democratico noch mit dem Movimento 5 Stelle in eine Regierung eintreten würden (…). Das nennt man konsequent, aber ich meine, es sollte vor allem Seriosität genannt werden“ (Meloni, 2021, S. 220). Diese Rolle als einzige nennenswerte Oppositionskraft zahlte sich aus. Bei den vorgezogenen Parlamentswahlen am 25. September 2022 wurde Fratelli d’Italia mit 26 % der Stimmen stärkste Partei, woraufhin Meloni am 22. Oktober 2022 als erste Ministerpräsidentin vereidigt wurde (vgl. Braun, 2024, S. 7). Politikwissenschaftlich betrachtet gelang dieser Erfolg, weil Meloni internationale Befürchtungen durch ein moderateres Auftreten zerstreute, ohne dabei ihre rechte Identitätspolitik aufzugeben (vgl. Braun, 2024, S. 8).
4. Die Funktion persönlicher Selbstinszenierung im italienischen Rechtspopulismus
Die Transformation des italienischen Parteiensystems zu Beginn der 1990er Jahre markiert eine grundlegende Verschiebung von einer Parteien- und programmzentrierten Politik hin zu einer radikal personalisierten Führungspolitik (vgl. Braun, 2024, S. 30). Während die Erste Republik (1948-1992) von den klassischen Volksparteien geprägt war, deren Politiker sich in unverständlichem Fachjargon (politichese) ausdrückten (vgl. Ladurner, 2019, S. 36), wandelte Berlusconi den Wahlkampf 1994 erstmals in ein persönliches Referendum über die Führungsfigur um (vgl. Braun, 2024, S. 30).
4. Die Funktion persönlicher Selbstinszenierung im italienischen Rechtspopulismus
Die Transformation des italienischen Parteiensystems zu Beginn der 1990er Jahre markiert eine grundlegende Verschiebung von einer Parteien- und programmzentrierten Politik hin zu einer radikal personalisierten Führungspolitik (vgl. Braun, 2024, S. 30). Während die Erste Republik (1948-1992) von den klassischen Volksparteien geprägt war, deren Politiker sich in unverständlichem Fachjargon (politichese) ausdrückten (vgl. Ladurner, 2019, S. 36), wandelte Berlusconi den Wahlkampf 1994 erstmals in ein persönliches Referendum über die Führungsfigur um (vgl. Braun, 2024, S. 30).
In rechtspopulistischen Bewegungen erfüllt diese persönliche Selbstinszenierung eine zentrale, systemische Funktion. Die Führungsperson vertritt nicht mehr primär ein Parteiprogramm, sondern wird selbst zur Marke und zentralen Botschaft der Politik (vgl. Gallmetzer, 2019, S. 139-140). Für die folgende Analyse habe ich vier zentrale Funktionen persönlicher Selbstinszenierung herausgearbeitet, die ich im weiteren Verlauf als Grundlage für den Vergleich Berlusconi und Meloni verwende:
- Herstellung von Nähe und Authentizität („Eine(r) von uns“): Rechtspopulistische Akteure inszenieren sich als ungefilterte Vertreter des „einfachen Volkes“ (vgl. Ladurner, 2019, S. 87). Indem sie die formale Sprache und den Verhaltenskodex des traditionellen Establishments (politichese) ablehnen, vermitteln sie dem Publikum das Gefühl unmittelbarer Zugänglichkeit und lebensweltlicher Verankerung (vgl. Ladurner, 2019, S. 36).
- Eigene Biografie als politisches Argument: Die persönliche Lebensgeschichte wird strategisch eingesetzt, um politische Glaubwürdigkeit herzustellen. Nicht theoretische Konzepte oder parteipolitische Karrieren bürgen für Kompetenz, sondern die Bewältigung persönlicher Herausforderungen, beruflicher Erfolge oder lebensweltlicher Erfahrungen (vgl. Meloni, 2021, S. 9; Braun, 2024, S. 20).
- Konstruktion des populistischen Hauptgegensatzes (Anti-Establishment): Die Abgrenzung vom abgehobenen politischen Betrieb erfolgt primär über die Person. Dem Korruptions- oder Inkompetenzverdacht gegenüber Berufspolitikern wird das eigene Bild als „Außenseiter“ oder „Macher“ aus dem echten Leben gegenübergestellt (vgl. Ladurner, 2019, S. 87; Braun, 2024, S. 20,22).
- Emotionalisierung und Vereinfachung: Die Reduktion komplexer gesellschaftlicher Konflikte auf die Eigenschaften, Werte und Emotionen einer Einzelperson erleichtert die Identifikation der Wählerschaft mit der Bewegung (vgl. Ladurner, 2019, S. 89). Sowohl Silvio Berlusconi als auch Giorgia Meloni nutzen diese Strategie der Personalisierung. Sie inszenieren sich dabei jedoch auf ganz unterschiedliche Weise (vgl. Braun, 2024, S. 7–8).
5. Vergleich der Selbstinszenierung Berlusconis und Melonis
5.1 Herstellung von Authentizität und Volksnähe
Der vergleichende Blick auf Silvio Berlusconi und Giorgia Meloni wirft eine zentrale politikwissenschaftliche Frage auf. Wie konnte dasselbe rechte Wählerspektrum in Italien zwei Führungsfiguren zum Wahlsieg verhelfen, die in ihrem Auftreten, ihrer Herkunft und ihren Werten kaum gegensätzlicher sein könnten (vgl. Braun, 2024, S. 7–8)? Die Antwort liegt in der funktionalen Flexibilität rechtspopulistischer Personalisierung (Braun, 2024, S. 29–30). Beide Akteure bedienen dasselbe Grundbedürfnis nach einer starken, authentischen Anführerfigur, die sich gegen das etablierte System stellt (vgl. Gallmetzer, 2019, S. 139–140; Braun, 2024, S. 30). Welches Personenbild dabei Erfolg hat, hängt jedoch primär davon ab, welche Ängste, Krisenerfahrungen und Schutzbedürfnisse in der Bevölkerung zur jeweiligen Zeit dominieren (vgl. Livi, 2024, S. 64).
5.2 Biografie als politische Legitimation
Der erste grundlegende Unterschied betrifft die Quelle der persönlichen Glaubwürdigkeit. Während Berlusconi seinen Führungsanspruch über ökonomisches Kapital definierte, stützt Meloni ihn auf kulturelles und biografisches Kapital (Meloni, 2021, S. 8; Braun, 2024, S. 19). Berlusconi inszenierte sich ab 1994 als erfolgreichen Großunternehmer und Medienmogul, der den „amerikanischen Traum auf Italienisch“ verkörperte (Braun, 2024, S. 19, 33). Seine Logik war simpel: Wer Milliarden verdient hat und Großunternehmen erfolgreich führt, besitzt auch die Eignung, den Staat wie eine Firma zu lenken (vgl. Gallmetzer, 2019, S. 140). Im Wählerkontext von 1994, geprägt vom Schock des Zusammenbruchs der alten Parteien (Tangentopoli), entsprach dieser Aufbruchs- und Wohlstandpopulismus dem Wunsch nach ökonomischer Erneuerung (vgl. Braun, 2024, S. 12–13).
Im Jahr 2022 funktionierte dieses Versprechen vom reichen Problemlöser jedoch nicht mehr (vgl. Braun, 2024, S. 8-10; bpb, 2024). Nach Jahrzehnten der Wirtschaftsstagnation, der Eurokrise und globaler Unsicherheiten suchte die Wählerschaft nicht nach uferlosen Konsumversprechen, sondern nach Stabilität und Schutz (vgl. Livi, 2023, S. 64; bpb, 2024). Meloni setzte daher auf das genaue Gegenteil von Berlusconis Reichtumsgestus (vgl. Braun, 2024, S. 10). Sie machte ihre eigene, unkäufliche Haltung zum zentralen Kapital (vgl. Meloni, 2021, S. 208). Mit ihrer viralen Kernformel „Ich bin Giorgia. Ich bin eine Frau. Ich bin eine Mutter. Ich bin Italienerin. Ich bin Christin“ (Meloni, 2021, S. 8) verwandelte sie politische Positionen in eine persönliche Existenzform. Führungskompetenz bemisst sich bei ihr nicht an Privatvermögen, sondern an prinzipientreuer Standhaftigkeit und der Verteidigung der eigenen Lebenswelt gegen ein feindliches „Einheitsdenken“ (Meloni, 2021, S. 8; vgl. bpb, 2024).
5.3 Konstruktion des politischen Außenseiters
Auch in der Konstruktion des Anti-Establishment-Narrativs zeigen sich gegensätzliche Mechanismen, die jedoch dieselbe Funktion erfüllen: die Abgrenzung von der politischen Elite (politichese) (vgl. Ladurner, 2019, S. 36). Berlusconi inszenierte sich als reicher „Antipolitiker aus Notwehr“, der aus dem „Schützengraben der Arbeit“ in die Arena treten müsse, um das Land vor den Berufspolitikern und den „Kommunisten“ zu retten (vgl. Braun, 2024, S. 20,22). Seine Volksnähe erzeugte er durch eine Macho-Doppelstrategie: Er präsentierte sich als unerreichbarer Erfolgsmensch, signalisierte dem Publikum aber gleichzeitig durch volksnahe Umgangsformen: „Seht her, ich bin der erfolgreiche Unternehmer, aber ich bin einer von euch“ (Gallmetzer, 2019, S. 140). Als eine aus dem Volk, die vom Establishment lange Zeit marginalisiert worden sei, konnte Meloni erhebliche Identifikation mit ihrer politischen Botschaft mobilisieren.
5.4 Emotionalisierung und Identität
Wie schon Berlusconi gab sich Meloni stets sehr nahbar. Weit stärker als dieser tat sie dies nicht aus einer elitären Position, von oben herab, sondern von ganz unten (vgl. Braun, 2024, S. 10). Sie stützt dies auf persönliche Erzählungen über ihre Kindheit bei einer alleinerziehenden Mutter und das Aufwachsen im römischen Arbeiterviertel Garbatella (vgl. Meloni, 2021, S. 15,22). Selbst persönliche Lebensdetails wie ihr früherer Wunsch, Dolmetscherin zu werden, nutzt sie strategisch, um Bodenständigkeit, Fleiß und nahbare Verankerung im Alltag zu demonstrieren (vgl. Meloni, 2021, S.321). Daraus leitet sie das Narrativ der kämpferischen Außenseiterin („Underdog“) ab, die sich ohne Protektion etablierter Seilschaften allein durch Prinzipientreue und das reine Leistungsprinzip durchgesetzt habe: „Bei uns gilt immer das Leistungsprinzip“ (Meloni, 2021, S. 67). Die Tatsache, dass sie als langjährige Abgeordnete und frühere Jugendministerin unter Berlusconi selbst seit Jahrzehnten Teil des politischen Betriebs war, wird durch diese biografische Erzählung rhetorisch überschrieben (vgl. Braun, 2024, S. 10,15).
5.5 Medienstrategien: Fernsehen und Social Media
Schließlich unterscheiden sich beide in den medialen und organisatorischen Werkzeugen, mit denen sie den direkten Kontakt zur Bevölkerung herstellen (vgl. Gallmetzer, 2019, S. 140; Meloni, 2021, S. 8–9; Braun, 2024, S. 21). Berlusconi nutzte sein privates Fernsehmonopol (Videokratie) und seine straff geführte „Firmenpartei“ Forza Italia, um Politik als konsumierbares Unterhaltungsangebot zu gestalten (vgl. Gallmetzer, 2019, S. 139–140; Braun, 2024, S. 21). Meloni hingegen nutzt das Zeitalter der Social-Media-Netzkultur und das persönliche Storytelling ihrer Biografie "Ich bin Giorgia", um dem Publikum ihr angeblich „wahres, ungefiltertes Gesicht“ zu präsentieren (Meloni, 2021, S. 7, 11). Organisatorisch stützt sie sich dabei nicht auf eine künstliche Firmenpartei, sondern auf Fratelli d’Italia als ideologisch verankerte Stammwählerpartei, deren Gründung sie als Akt weltanschaulicher Konsequenz und Ablehnung fauler Kompromisse beschreibt (vgl. Meloni, 2021, S. 192,208; Livi, 2023, S. 89).
Dass beide Figuren trotz dieser enormen Unterschiede von rechten Wählern gewählt wurden, belegt den Wandel der Wählerbedürfnisse innerhalb des italienischen Rechtspopulismus (Braun, 2024, S. 7–10). Berlusconi bediente 1994 das Bedürfnis nach individueller Aufstiegschance und ökonomischer Freiheit (vgl. Braun, 2024, S. 19, 23). Meloni bedient 2022 das Bedürfnis nach kollektiver Identität, Schutz und nationaler Souveränität (vgl. Meloni, 2021, S. 243; bpb, 2024). Die populistische Kommunikationslogik hat sich somit von Berlusconis marktliberalem Unternehmer-Modell zu Melonis kulturgetriebenem Identitätspopulismus weiterentwickelt; die Grundfunktion der personalisierten Führungsfigur als Schutzschild gegen das System ist dabei konstant geblieben (vgl. Livi, 2023, S. 64, 89; Braun, 2024, S. 7–10).
6. Fazit
Die Forschungsfrage bezog sich auf die Funktionen und das Profil persönlicher Selbstinszenierung bei Silvio Berlusconi und Giorgia Meloni. Der Vergleich konnte zunächst einmal zeigen, dass beide Personalisierung zur Herstellung populistischer Repräsentation und zur Konstruktion einer Anti-Establishment-Position nutzten. Unzufriedenheit mit gesellschaftlichen Entwicklungen konnte so für die Wahl rechtspopulistischer Politikangebote mobilisiert werden.
Liegt darin die Gemeinsamkeit der Funktion, so zeigt der Vergleich weiter, dass beide auf sehr unterschiedliche Art und Weise erfolgreich waren. Die Ressourcen ihrer Selbstinszenierung unterschieden sich diametral: Berlusconi punktete bei vielen durch seinen unternehmerischen Erfolg, die Ausstrahlung eines ökonomischen Optimismus und Vertrautheit durch mediale Dauerpräsenz im Fernsehen. Meloni konnte hingegen in ganz anderer Weise ihre eigene Biografie einsetzen als Beleg, eine aus dem Volk zu sein, die die kulturelle Identität, die Wertebindung und Nahbarkeit durch digitale Kommunikation verkörpert.
Die Arbeit hat sich wesentlich auf Sekundärliteratur zur Einordnung der geschichtlichen Entwicklung gestützt und dabei vor allem die unterschiedlichen biografischen Profile der beiden Protagonisten herausgestellt. Die empirische Basis bestand wesentlich in autobiografischen Selbstthematisierungen, vor allem in Melonis Biografie. An dieser Stelle wären vor allem empirische Untersuchungen interessant, wie die Wählerbindung an dieses personale politische Angebot funktionierte und unter welchen Umständen es an Grenzen stieß, was im Rahmen dieser Arbeit nicht mehr möglich war.
Literaturverzeichnis
Argenta, Luca (2022): Vom sezessionistischen Regionalismus zum EU- und fremdenfeindlichen Nationalismus. Das populistische Erfolgsmodell der Lega in Italien. In Decker, Frank/Henningsen, Bernd/Lewandowsky, Marcel/Ardorf, Philipp (Hrsg.): Aufstand der Außenseiter. Die Herausforderung der europäischen Politik durch den neuen Populismus, Nomos: Baden-Baden, S. 315–330
Braun, Michael (2024): Von Berlusconi zu Meloni. Italiens Weg in den Postfaschismus, J.H.W. Dietz Nachf.: Bonn.
Gallmetzer, Lorenz (2019): Von Mussolini zu Salvini. Italien als Vorreiter des modernen Nationalpopulismus, Kremayr & Scheriau: Wien.
Ladurner, Ulrich (2019): Der Fall Italien. Wenn Gefühle die Politik beherrschen, Edition Körber: Hamburg.
Lewandowsky, Marcel (2022): Populismus. Eine Einführung, Springer VS: Wiesbaden
Livi, Massimiliano (2023): Die extreme Rechte in Italien. Von den 1970er-Jahren bis heute. In: Archiv für Sozialgeschichte, 63. Band, S.61-91
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Meloni, Giorgia (2025): Ich bin Giorgia. Meine Wurzeln, meine Vorstellungen, Europa Verlag: München
Misik, Robert (2012): Rechtspopulismus und Medien – eine nicht immer widerwillige Symbiose (Heinrich-Böll-Stiftung vom 07.08.2012) https://www.boell.de/de/demokratie/parteiendemokratie-rechtspopulismus-medien-15225.html (18.09.2026)
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Mudde, Cas (2020): Rechtsaußen, Dietz Verlag: Bonn.
Rahat, Gideon / Kenig, Ofer (2018): From Party Politics to Personalized Politics? Party Change and Political Personalization in Democracies. Oxford University Press.
5.1 Herstellung von Authentizität und Volksnähe
Der vergleichende Blick auf Silvio Berlusconi und Giorgia Meloni wirft eine zentrale politikwissenschaftliche Frage auf. Wie konnte dasselbe rechte Wählerspektrum in Italien zwei Führungsfiguren zum Wahlsieg verhelfen, die in ihrem Auftreten, ihrer Herkunft und ihren Werten kaum gegensätzlicher sein könnten (vgl. Braun, 2024, S. 7–8)? Die Antwort liegt in der funktionalen Flexibilität rechtspopulistischer Personalisierung (Braun, 2024, S. 29–30). Beide Akteure bedienen dasselbe Grundbedürfnis nach einer starken, authentischen Anführerfigur, die sich gegen das etablierte System stellt (vgl. Gallmetzer, 2019, S. 139–140; Braun, 2024, S. 30). Welches Personenbild dabei Erfolg hat, hängt jedoch primär davon ab, welche Ängste, Krisenerfahrungen und Schutzbedürfnisse in der Bevölkerung zur jeweiligen Zeit dominieren (vgl. Livi, 2024, S. 64).
5.2 Biografie als politische Legitimation
Der erste grundlegende Unterschied betrifft die Quelle der persönlichen Glaubwürdigkeit. Während Berlusconi seinen Führungsanspruch über ökonomisches Kapital definierte, stützt Meloni ihn auf kulturelles und biografisches Kapital (Meloni, 2021, S. 8; Braun, 2024, S. 19). Berlusconi inszenierte sich ab 1994 als erfolgreichen Großunternehmer und Medienmogul, der den „amerikanischen Traum auf Italienisch“ verkörperte (Braun, 2024, S. 19, 33). Seine Logik war simpel: Wer Milliarden verdient hat und Großunternehmen erfolgreich führt, besitzt auch die Eignung, den Staat wie eine Firma zu lenken (vgl. Gallmetzer, 2019, S. 140). Im Wählerkontext von 1994, geprägt vom Schock des Zusammenbruchs der alten Parteien (Tangentopoli), entsprach dieser Aufbruchs- und Wohlstandpopulismus dem Wunsch nach ökonomischer Erneuerung (vgl. Braun, 2024, S. 12–13).
Im Jahr 2022 funktionierte dieses Versprechen vom reichen Problemlöser jedoch nicht mehr (vgl. Braun, 2024, S. 8-10; bpb, 2024). Nach Jahrzehnten der Wirtschaftsstagnation, der Eurokrise und globaler Unsicherheiten suchte die Wählerschaft nicht nach uferlosen Konsumversprechen, sondern nach Stabilität und Schutz (vgl. Livi, 2023, S. 64; bpb, 2024). Meloni setzte daher auf das genaue Gegenteil von Berlusconis Reichtumsgestus (vgl. Braun, 2024, S. 10). Sie machte ihre eigene, unkäufliche Haltung zum zentralen Kapital (vgl. Meloni, 2021, S. 208). Mit ihrer viralen Kernformel „Ich bin Giorgia. Ich bin eine Frau. Ich bin eine Mutter. Ich bin Italienerin. Ich bin Christin“ (Meloni, 2021, S. 8) verwandelte sie politische Positionen in eine persönliche Existenzform. Führungskompetenz bemisst sich bei ihr nicht an Privatvermögen, sondern an prinzipientreuer Standhaftigkeit und der Verteidigung der eigenen Lebenswelt gegen ein feindliches „Einheitsdenken“ (Meloni, 2021, S. 8; vgl. bpb, 2024).
5.3 Konstruktion des politischen Außenseiters
Auch in der Konstruktion des Anti-Establishment-Narrativs zeigen sich gegensätzliche Mechanismen, die jedoch dieselbe Funktion erfüllen: die Abgrenzung von der politischen Elite (politichese) (vgl. Ladurner, 2019, S. 36). Berlusconi inszenierte sich als reicher „Antipolitiker aus Notwehr“, der aus dem „Schützengraben der Arbeit“ in die Arena treten müsse, um das Land vor den Berufspolitikern und den „Kommunisten“ zu retten (vgl. Braun, 2024, S. 20,22). Seine Volksnähe erzeugte er durch eine Macho-Doppelstrategie: Er präsentierte sich als unerreichbarer Erfolgsmensch, signalisierte dem Publikum aber gleichzeitig durch volksnahe Umgangsformen: „Seht her, ich bin der erfolgreiche Unternehmer, aber ich bin einer von euch“ (Gallmetzer, 2019, S. 140). Als eine aus dem Volk, die vom Establishment lange Zeit marginalisiert worden sei, konnte Meloni erhebliche Identifikation mit ihrer politischen Botschaft mobilisieren.
5.4 Emotionalisierung und Identität
Wie schon Berlusconi gab sich Meloni stets sehr nahbar. Weit stärker als dieser tat sie dies nicht aus einer elitären Position, von oben herab, sondern von ganz unten (vgl. Braun, 2024, S. 10). Sie stützt dies auf persönliche Erzählungen über ihre Kindheit bei einer alleinerziehenden Mutter und das Aufwachsen im römischen Arbeiterviertel Garbatella (vgl. Meloni, 2021, S. 15,22). Selbst persönliche Lebensdetails wie ihr früherer Wunsch, Dolmetscherin zu werden, nutzt sie strategisch, um Bodenständigkeit, Fleiß und nahbare Verankerung im Alltag zu demonstrieren (vgl. Meloni, 2021, S.321). Daraus leitet sie das Narrativ der kämpferischen Außenseiterin („Underdog“) ab, die sich ohne Protektion etablierter Seilschaften allein durch Prinzipientreue und das reine Leistungsprinzip durchgesetzt habe: „Bei uns gilt immer das Leistungsprinzip“ (Meloni, 2021, S. 67). Die Tatsache, dass sie als langjährige Abgeordnete und frühere Jugendministerin unter Berlusconi selbst seit Jahrzehnten Teil des politischen Betriebs war, wird durch diese biografische Erzählung rhetorisch überschrieben (vgl. Braun, 2024, S. 10,15).
5.5 Medienstrategien: Fernsehen und Social Media
Schließlich unterscheiden sich beide in den medialen und organisatorischen Werkzeugen, mit denen sie den direkten Kontakt zur Bevölkerung herstellen (vgl. Gallmetzer, 2019, S. 140; Meloni, 2021, S. 8–9; Braun, 2024, S. 21). Berlusconi nutzte sein privates Fernsehmonopol (Videokratie) und seine straff geführte „Firmenpartei“ Forza Italia, um Politik als konsumierbares Unterhaltungsangebot zu gestalten (vgl. Gallmetzer, 2019, S. 139–140; Braun, 2024, S. 21). Meloni hingegen nutzt das Zeitalter der Social-Media-Netzkultur und das persönliche Storytelling ihrer Biografie "Ich bin Giorgia", um dem Publikum ihr angeblich „wahres, ungefiltertes Gesicht“ zu präsentieren (Meloni, 2021, S. 7, 11). Organisatorisch stützt sie sich dabei nicht auf eine künstliche Firmenpartei, sondern auf Fratelli d’Italia als ideologisch verankerte Stammwählerpartei, deren Gründung sie als Akt weltanschaulicher Konsequenz und Ablehnung fauler Kompromisse beschreibt (vgl. Meloni, 2021, S. 192,208; Livi, 2023, S. 89).
Dass beide Figuren trotz dieser enormen Unterschiede von rechten Wählern gewählt wurden, belegt den Wandel der Wählerbedürfnisse innerhalb des italienischen Rechtspopulismus (Braun, 2024, S. 7–10). Berlusconi bediente 1994 das Bedürfnis nach individueller Aufstiegschance und ökonomischer Freiheit (vgl. Braun, 2024, S. 19, 23). Meloni bedient 2022 das Bedürfnis nach kollektiver Identität, Schutz und nationaler Souveränität (vgl. Meloni, 2021, S. 243; bpb, 2024). Die populistische Kommunikationslogik hat sich somit von Berlusconis marktliberalem Unternehmer-Modell zu Melonis kulturgetriebenem Identitätspopulismus weiterentwickelt; die Grundfunktion der personalisierten Führungsfigur als Schutzschild gegen das System ist dabei konstant geblieben (vgl. Livi, 2023, S. 64, 89; Braun, 2024, S. 7–10).
6. Fazit
Die Forschungsfrage bezog sich auf die Funktionen und das Profil persönlicher Selbstinszenierung bei Silvio Berlusconi und Giorgia Meloni. Der Vergleich konnte zunächst einmal zeigen, dass beide Personalisierung zur Herstellung populistischer Repräsentation und zur Konstruktion einer Anti-Establishment-Position nutzten. Unzufriedenheit mit gesellschaftlichen Entwicklungen konnte so für die Wahl rechtspopulistischer Politikangebote mobilisiert werden.
Liegt darin die Gemeinsamkeit der Funktion, so zeigt der Vergleich weiter, dass beide auf sehr unterschiedliche Art und Weise erfolgreich waren. Die Ressourcen ihrer Selbstinszenierung unterschieden sich diametral: Berlusconi punktete bei vielen durch seinen unternehmerischen Erfolg, die Ausstrahlung eines ökonomischen Optimismus und Vertrautheit durch mediale Dauerpräsenz im Fernsehen. Meloni konnte hingegen in ganz anderer Weise ihre eigene Biografie einsetzen als Beleg, eine aus dem Volk zu sein, die die kulturelle Identität, die Wertebindung und Nahbarkeit durch digitale Kommunikation verkörpert.
Die Arbeit hat sich wesentlich auf Sekundärliteratur zur Einordnung der geschichtlichen Entwicklung gestützt und dabei vor allem die unterschiedlichen biografischen Profile der beiden Protagonisten herausgestellt. Die empirische Basis bestand wesentlich in autobiografischen Selbstthematisierungen, vor allem in Melonis Biografie. An dieser Stelle wären vor allem empirische Untersuchungen interessant, wie die Wählerbindung an dieses personale politische Angebot funktionierte und unter welchen Umständen es an Grenzen stieß, was im Rahmen dieser Arbeit nicht mehr möglich war.
Literaturverzeichnis
Argenta, Luca (2022): Vom sezessionistischen Regionalismus zum EU- und fremdenfeindlichen Nationalismus. Das populistische Erfolgsmodell der Lega in Italien. In Decker, Frank/Henningsen, Bernd/Lewandowsky, Marcel/Ardorf, Philipp (Hrsg.): Aufstand der Außenseiter. Die Herausforderung der europäischen Politik durch den neuen Populismus, Nomos: Baden-Baden, S. 315–330
Braun, Michael (2024): Von Berlusconi zu Meloni. Italiens Weg in den Postfaschismus, J.H.W. Dietz Nachf.: Bonn.
Gallmetzer, Lorenz (2019): Von Mussolini zu Salvini. Italien als Vorreiter des modernen Nationalpopulismus, Kremayr & Scheriau: Wien.
Ladurner, Ulrich (2019): Der Fall Italien. Wenn Gefühle die Politik beherrschen, Edition Körber: Hamburg.
Lewandowsky, Marcel (2022): Populismus. Eine Einführung, Springer VS: Wiesbaden
Livi, Massimiliano (2023): Die extreme Rechte in Italien. Von den 1970er-Jahren bis heute. In: Archiv für Sozialgeschichte, 63. Band, S.61-91
Livi, Massimiliano (2024): Die extreme Rechte in Italien (Bundeszentrale für politische Bildung vom 10.10.2024) https://www.bpb.de/themen/parteien/rechtspopulismus/552817/die-extreme-rechte-in-italien/(18.09.2026).
Meloni, Giorgia (2025): Ich bin Giorgia. Meine Wurzeln, meine Vorstellungen, Europa Verlag: München
Misik, Robert (2012): Rechtspopulismus und Medien – eine nicht immer widerwillige Symbiose (Heinrich-Böll-Stiftung vom 07.08.2012) https://www.boell.de/de/demokratie/parteiendemokratie-rechtspopulismus-medien-15225.html (18.09.2026)
Moffitt, Benjamin (2016): The Global Rise of Populism: Performance, Political Style, and Representation. Stanford University Press.
Mudde, Cas (2020): Rechtsaußen, Dietz Verlag: Bonn.
Rahat, Gideon / Kenig, Ofer (2018): From Party Politics to Personalized Politics? Party Change and Political Personalization in Democracies. Oxford University Press.
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