Wenn man seit den 2010er-Jahren die US-Popkultur verfolgt hat, kam man an Onika Tanya Maraj-Petty, weltweit besser bekannt als Nicki Minaj, kaum vorbei. Jahrelang galt sie als die unbestrittene „Queen of Rap“, die sich in einer extrem männerdominierten Musikindustrie ihren Platz erkämpft hatte (1). Dabei war sie nicht nur musikalisch erfolgreich, sondern fungierte für viele Menschen, vor allem in der Afroamerikanischen und der LGBTQ+-Community, als wichtige Identifikationsfigur und Ikone (4).
Wer sich ansieht, wie sie in der Vergangenheit beispielsweise auf Instagram gegen restriktive Einwanderungspolitik wetterte und sich empathisch mit migrantischen Familien zeigte, erlebt einen krassen Kontrast zu ihrer heutigen politischen Ausrichtung (2). Umso größer war das Erstaunen vieler Fans, als Minaj in den letzten Jahren einen harten politischen Kurswechsel hinlegte und sich schrittweise dem Lager der Republikaner und der MAGA-Bewegung annäherte (1,4). Dieser Wandel wirft spannende Fragen auf, vor allem die, wie Popkultur, mediale Inszenierung und politische Radikalisierung heutzutage miteinander verschmelzen.
Ihre politische Kehrtwende fing schleichend an, wurde dann aber ziemlich schnell öffentlich. Während der COVID-19-Pandemie fiel sie erstmals durch kritische und skeptische Äußerungen zu staatlichen Maßnahmen und Impfungen auf, was in wissenschaftlichen Arbeiten zu digitaler Desinformation und Populismus oft als klassischer Einstiegspunkt in rechte Echokammern analysiert wird (1).
Ein echter Wendepunkt war dann ihr überraschender Auftritt bei der konservativen Jugendorganisation Turning Point USA an der Seite von Erika Kirk, der unter anderem in Mitschnitten wie dem PBS News Hour Video zu Nicki Minajs Auftritt dokumentiert ist (5). Dort lobte sie Donald Trump und den Vizepräsidenten JD Vance als großartige Vorbilder und lieferte sich hitzige Debatten im Kulturkampf, was unter ihren langjährigen Anhängern für einen heftigen Shitstorm auf den sozialen Medien sorgte.
Wie stark dies in die Praxis umgesetzt wurde, zeigt auch ein oft geteilter Ausschnitt auf YouTube, der ihren Auftritt im MAGA-Umfeld beleuchtet (6). Nur wenig später betonte sie öffentlich, wie wichtig ihr die Unterstützung der Trump-Regierung und der republikanischen Politik sei. In Medienanalysen wird dieser Sprung intensiv diskutiert (1). Besonders spannend ist dabei der Widerspruch zwischen ihrer früheren Rolle als Sprecherin für Minderheiten und ihrem heutigen Pakt mit einer Bewegung, deren Politik oft genau diesen Gruppen schadet.
In den Diskussionen im Netz und in verschiedenen Medienberichten, wie sie beispielsweise in der Times of India oder im Independent aufgegriffen wurden, spielt zudem ihr privates Umfeld eine große Rolle (2,4). Kritiker weisen immer wieder darauf hin, dass die von den Republikanern so oft beschworenen traditionellen „Familienwerte“ schwer mit Minajs Realität vereinbar sind. Sowohl ihr Ehemann Kenneth Petty als auch ihr Bruder Jelani Maraj sind wegen schwerer Sexualdelikte vorbestraft (4).
Während Beobachter ihr vorwerfen, sich für politische Aufmerksamkeit und mediale Relevanz mit genau diesen Kreisen zu verbünden, scheint Minaj der Gegenwind wenig auszumachen. Sie blockt Kritik meist ab und nutzt die mediale Aufmerksamkeit geschickt für sich, anstatt sich inhaltlich mit den Vorwürfen auseinanderzusetzen (3). Auf ihre Karriere in der Musikbranche färbt dies keineswegs positiv ab. In großen Kreisen wird sie bereits „gecancelled“, und zudem erweckt sie nicht den Anschein, neue Musik produzieren oder veröffentlichen zu wollen, die sie promoten könnte (3,4).
Wie eigenartig und entlarvend die Dynamik dieser politischen Annäherung in der Praxis verläuft, zeigten jüngste Vorfälle und Auftritte im Rahmen des Wahlkampfs. So sorgte Donald Trump bei einer Kundgebung in Michigan für massive Irritationen, als er vor einem großen Publikum völlig unvermittelt und off-script auf Minajs körperliche Merkmale zu sprechen kam (7). Er bezeichnete ihr Gesäß in anzüglicher Manier als „hard to miss“ (schwer zu übersehen) und forderte die Musikerin, die in hautenger Kleidung im Publikum beziehungsweise an seiner Seite war, öffentlich dazu auf, vor der Menge aufzustehen, um sich von den Anhängern feiern zu lassen (7).
Aus einer kritischen Perspektive entlarvt dieser Vorfall das patriarchale Machtgefälle und die pure Instrumentalisierung, die hinter solchen Allianzen stehen. Eine einstige Pop-Ikone und gefeierte Rapperin wird auf offener Bühne von einem populistischen Anführer auf Objektstatus und Äußerlichkeiten reduziert, während das feiernde Publikum dies als Teil der Inszenierung bejubelt (7).
Passend zu dieser herabwürdigenden, aber kalkulierten Vermischung aus Politik und Spektakel machten kurz darauf, nachdem Katie Zacharia nach nur fünf Tagen im Amt wieder abgelöst worden war, auch Gerüchte die Runde, Minaj könnte als nächste Pressesprecherin für das Weiße Haus im Gespräch sein. Ausgelöst wurde dies unter anderem durch humoristische oder ironische Videos von Regierungsmitarbeitern (wie dem Kommunikationsdirektor Steven Cheung), die auf X verbreitet und im MAGA-Umfeld weitergespielt wurden. Ob ernst gemeint oder als viraler PR-Gag gestreut, solche Gerüchte zeigen mustergültig, wie der Populismus politische Institutionen und Ämter zur Reality-Show degradiert.
Der Fall Nicki Minaj zeigt mustergültig, wie moderne Celebrity Politics funktioniert. Im heutigen Zeitalter der digitalen Aufmerksamkeitsökonomie bringt Kontroverse maximale Sichtbarkeit. Wer polarisiert, bleibt im Gespräch, und der Ruck nach rechts sichert Minaj eine permanente Präsenz außerhalb ihrer eigentlichen Musik-Bubble. Gleichzeitig nutzen rechtspopulistische Bewegungen solche Pop-Ikonen gezielt als Brückenbauer, um in Milieus und Wählerschichten vorzudringen, die für konservative Parteien traditionell schwer erreichbar sind, wie etwa junge städtische Communities.
Wenn eine einstige Ikone der Marginalisierten sich mit Akteuren verbündet, deren Agenda konträr zu diesen Interessen steht, zeigt das sehr deutlich, dass individuelles Machtkalkül und mediale Inszenierung für viele Prominente oft schwerer wiegen als politische Konsistenz, selbst dann, wenn sie dafür von denselben politischen Partnern öffentlich Objektivierungen und Respektlosigkeiten hinnehmen müssen. Letztlich verdeutlicht der Fall Minaj eindrücklich, wie fließend die Grenzen zwischen purem Entertainment, Erniedrigung und politischer Vereinnahmung geworden sind und welche Mechanismen greifen, wenn Popkultur auf den harten Kern des Rechtspopulismus trifft.
Quellen
- (1) Washington Times: How Nicki Minaj became Trump's 'number one fan'
- (2) The Independent: Nicki Minaj quits Instagram after outrage over her appearance with Erika Kirk
- (3) Primetimer: „Right where I need to be“: Nicki Minaj doubles down on support for Trump
- (4) Times of India: 'Fits right in with MAGA': Nicki Minaj faces backlash over 'boys will be boys' remark; netizens discover husband's 'sex offender' past
- (5) PBS NewsHour: Nicki Minaj discusses faith and politics with Erika Kirk at TPUSA
- (6) YouTube (Turning Point USA): Mitschnitt des Auftritts von Nicki Minaj
- (7) YouTube (Trump Rally Michigan): Trump comments on Nicki Minaj's appearance
